L’Università di Milano è un’università pubblica per l’insegnamento e la ricerca, che si distingue per la sua vasta gamma di campi disciplinari. Istituzione di punta in Italia ed Europa per la produzione scientifica, l’Università di Milano è la maggiore università nella regione, con circa 64,000 studenti; è anche un’importante risorsa per il contesto socio-economico del quale fa parte. Milano è di fatto la capitale della Lombardia, una delle regioni più dinamiche e internazionali nell’Unione Europea, leader nell’economia nazionale e rappresenta l’avanguardia nella ricerca e negli investimenti e nell’impegno all’innovazione scientifica.
L’Università di Milano possiede inoltre un eredità artistica e culturale di notevole importanza, che include edifici storici importanti, collezioni ereditate ed acquisite, archivi, giardini botanici e l’antico Osservatorio di Brera, commissionato da Maria Teresa di Austria.
I dipartimendi dell’Università sono ospitati in importanti edifici storici nel centro di Milano ed in edifici moderni nella zona conosciuta come Città Studi. Fra i palazzi che ospitano le strutture dell’Università c’è l’antica Ca’ Granda – un complesso monumentale del quindicesimo secolo situato nel centro storico della città – l’ottocentesco Palazzo Greppi, progettato da Giuseppe Piermarini – il quale progettò il teatro La Scala di Milano – e il settecentesco Collegio Sant’Alessandro commissionato dalla famiglia Arcimboldi. La collezione di libri, che è una delle più ricche nella regione, è conservata in 47 biblioteche, mentre il Centro APICE si occupa di raccogliere raccolte ed archivi di libri importanti e rari.
L’Università possiede anche un Coro ed un’Orchestra, che contribuisce attivamente alla vita culturale della città e che sta ricevendo riconoscimenti interanzionali sempre più frequentemente.
Attualmente l’Universitè offre 8 facoltà e 2 scuole, 138 programmi di studio (divisi fra corsi triennali e magistrali), 31 scuole di dottorato e 76 scuole di specializzazione. Circa 64,000 studenti sono iscritti all’Università. Il personale insegnante è composto da 2,000 professori e ricercatori di ruolo e circa 500 professori associati. Più di 1,947 persone lavorando nel settore tecnico ed amministrativo. L’Università di Milano è stata una delle istituzioni che hanno aiutato a fondare la LEUR, la Lega delle Università di Ricerca Europea, ed è l’unica istituzione italiana ad essere membro dell’organizzazione. Grazie al suo impegno nella ricerca di base ed applicata, l’Università è fra le istituzioni di punta nelle principali classifiche nazionali ed internazionali.